De Toekomst van Haarlem University: Van Start-up naar Scale-up

Haarlem University, officieel bekend als SRH Haarlem University of Applied Sciences, bestaat inmiddels tweeënhalf jaar en is gevestigd in de voormalige Koepelgevangenis. De oprichter en directeur, Timo Timmerman, bereikt zijn pensioenleeftijd en draagt het stokje over aan Marijn Leijten. In dit interview delen beide bestuurders hun visie op het verleden, heden en de toekomst van de universiteit.

De Overdracht: Van Oprichter naar Nieuwe Directie

Timo Timmerman heeft Haarlem University vanaf de start opgebouwd en voelt zich nauw verbonden met de instelling. Hij beschrijft het afscheid als lastig, maar heeft er vertrouwen in dat Leijten en het team de universiteit verder zullen laten groeien.

“Enerzijds voelt het lastig om iets wat je hebt opgebouwd los te laten, maar anderzijds is het ook goed om te zien dat er nu een team staat dat dit verder kan uitbouwen,” zegt Timmerman. “Marijn heeft een hele andere taak dan ik: we gaan van start-up naar scale-up. Opschalen en verder groeien is nu belangrijker dan het simpelweg draaiende houden van het instituut.”

Leijten, die sinds begin januari als directeur is aangetreden, is enthousiast over zijn nieuwe rol. “Ik heb het toevallig in de introductieweek met studenten gehad over het ondernemerschap en de uitdagingen die daarbij komen kijken. Dat vond ik al ontzettend inspirerend. Nu kan ik die groei vanuit directieniveau meemaken.”

De Visie voor de Toekomst

Een van de speerpunten van Leijten is het behouden van studenten in Haarlem. “Ik wil niet dat onze studenten uitwijken naar Amsterdam. Ik zie Haarlem University graag als een plek waar studenten niet alleen studeren, maar ook wonen, werken, vrienden maken en sporten. We willen dat zij echt onderdeel worden van Haarlem.”

Daarnaast ziet Leijten samenwerking met het bedrijfsleven als essentieel. “We willen studenten koppelen aan bedrijven en organisaties voor stages en projecten. Dat zorgt ervoor dat zij niet alleen theoretische kennis opdoen, maar ook praktijkervaring krijgen die aansluit bij de arbeidsmarkt.”

Een ander belangrijk punt is het veilig en efficiënt integreren van AI binnen het onderwijs. “Hoe kunnen we zelf AI op een manier implementeren die ons onderwijs verbetert? Dat is een vraagstuk waar we actief mee aan de slag gaan.”

Wat Maakt Haarlem University Uniek?

Volgens Timmerman en Leijten ligt de kracht van Haarlem University in de flexibiliteit als particulier opleidingsinstituut. “We kunnen snel schakelen en zijn minder afhankelijk van traditionele onderwijsstructuren,” legt Timmerman uit. “Daarnaast groeien we, en met die groei komt ook de noodzaak om te blijven innoveren.”

Ook de internationale focus van de universiteit speelt een grote rol. “We werken samen met buitenlandse partners en trekken studenten uit verschillende landen aan. Dit zorgt voor een dynamische leeromgeving.”

De Toekomst Ziet er Rooskleurig Uit

Met de overdracht van directeurschap wordt Haarlem University klaargemaakt voor de volgende groeifase. Leijten is vastberaden om de universiteit verder uit te bouwen en te zorgen dat studenten niet alleen een goede opleiding krijgen, maar zich ook thuis voelen in Haarlem.

“Het is een spannende tijd,” zegt Leijten. “We gaan een fase in waarin we de basis die is gelegd verder gaan versterken en uitbreiden. Ik kijk er enorm naar uit om samen met het team en de studenten deze reis voort te zetten.”