Sinds januari is Bruno Giebels directeur van de Koepel. Hij heeft grootse plannen. Zijn missie is om de voormalige gevangenis verder te ontwikkelen als een ontmoetingsplek voor studenten, ondernemers en cultuurliefhebbers. Deze zomer wordt een hotel op het terrein gerealiseerd, later volgt een ondergrondse parkeergarage met daarop zo’n tweehonderd woningen voor studenten en alleenstaanden. “We willen het Koepelplein verlevendigen.”

BRUNO GIEBELS – directeur de Koepel ‘Van gevangenis tot ontmoetingsplek’

Rijksmonument de Koepel opende begin 2022 zijn deuren na een opzienbarende metamorfose. De voormalige gevangenis is inmiddels een bekende stedelijke hotspot. Mensen kunnen er studeren, werken, films kijken, horeca bezoeken en cultuur beleven. Waar de Koepel vroeger een gesloten bolwerk was, is de locatie nu 365 dagen per jaar geopend van ’s ochtends vroeg tot middernacht. “We hadden vorig jaar 350.000 bezoekers. Dat meten we met sensoren bij de entreedeuren. Als het aantal bezoekers doorzet zoals in de eerste maanden van dit jaar, zitten we straks op een half miljoen gasten.”

Bruno, geboren en getogen in Haarlem, leidde eerder organisaties zoals Sportfondsen Groep en Picturae. Als voorzitter van Industriekring Haarlem (IKH) zet hij zich al jaren in voor de bedrijven in de Waarderpolder. Eerder was hij voorzitter van de Raad van Toezicht van het Verwey Museum Haarlem.

HOE BEVALT DE ROL ALS DIRECTEUR VAN DE KOEPEL? “Die bevalt hartstikke goed. Het is natuurlijk ook een heerlijke plek om te werken. Voordat ik werd aangesteld als directeur huurde ik al bedrijfsruimte in de Koepel met mijn eigen onderneming ParkPartners. Ik adviseer bedrijventerreinen hoe ze kunnen verduurzamen en zich beter kunnen organiseren. De Koepel had al mijn voorkeur om er te werken en nu als directeur is het er alleen maar leuker op geworden. Het prettige is dat ik tussen al mijn samenwerkingspartners werk. Ik heb met verschillende stakeholders te maken. De beleggers zitten met mij in een commanditaire vennootschap. Deze groep van zo’n vijfendertig investeerders spreek ik een paar keer per jaar. Andere belangrijke partijen zijn de huurders zoals de Filmkoepel, de Cultuurkoepel en café-restaurant Menu Corridor. Cupola XS regelt de verhuur aan bedrijven voor ons. Een andere grote partij is SRH Haarlem University met driehonderd studenten uit zeventig landen. Tussen deze verschillende stakeholders zoek ik naar balans en zorg dat het gebouw goed wordt onderhouden.”

WAT ZIJN JE PLANNEN DE KOMENDE PERIODE? “Onze missie is om van de Koepel een ontmoetingsplek te maken. We willen de programmering op het Koepelplein intensiveren, met name in de avond. Nu is alleen de horeca van de Filmkoepel ’s avonds open. Onze programmering richt zich op de drie pijlers: ontwikkelen, innoveren en inspireren. Denk aan kunst, muziek, film, dans, debat, maar ook workshops over AI, talen en yoga. We willen een brede programmering zodat er altijd wat te doen is. Deze zomer opent een hotel met 66 kamers, waarvan er nu al twintig open zijn in de monumentale panden. Ook komt er een ondergrondse parkeergarage met daarboven tweehonderd woningen voor studenten en alleenstaanden.”

EN DE KOEPEL ZELF? “De Koepel is nu een duurzaam gebouw met energielabel A met drie sterren. We gebruiken slechts tien procent van de energie van vroeger. Er is warmte-koudeopslag en het gebouw is goed geïsoleerd.”

ZIJN ER OOK IDEEËN RONDOM VERGROENING? “Ja, zodra de bouw klaar is komt er een binnentuin. We hopen dat de gemeente Haarlem de Papentorenvest en Gedempte Oostersingelgracht vergroent en aantrekkelijker maakt voor voetgangers. Een boulevard langs het Spaarne zou prachtig zijn.”

BLIJFT ER EEN LINK MET HET GEVANGENISVERLEDEN? “Absoluut. Meerdere cellen zijn in originele staat. In enkele wordt kunst geëxposeerd, in twee zit een escape room. Een oud-cipier geeft rondleidingen die erg populair zijn.”

WAT MAAKT DE KOEPEL ZO SPECIAAL? “De sfeer. Mensen komen hier vrijwillig, voor iets leuks. Ondernemers en studenten werken hier vol passie. De Filmkoepel en Cultuurkoepel trekken ook veel bezoekers. We zijn een toevoeging aan de stad, geen concurrentie voor andere uitgaanslocaties.”